据美国《华尔街日报》网站7月8日报道，在关于高科技的竞赛中，美国和中国都在追求一种难以捉摸的能源：核聚变。
报道解释道，核聚变一直被视为梦想中的清洁能源，其过程与为太阳提供能量的过程类似，科学家希望利用它来提供几乎无限的能量。然而，这项技术仍面临令人生畏的科学和工程挑战，一些专家认为其仍然遥不可及。
报道说，中国投入大量资金，建成了大规模的相关装置研发园区，并已启动可控核聚变创新联合体，其中包括一些行业巨头。为了促成核聚变项目，中国的工作人员夜以继日。这个亚洲大国在相关科学和工程领域拥有的博士数量远超美国。
其结果是，美国官员和科学家越来越担心，美国早期的领先优势正在逐渐消失。
美国能源部核聚变能源科学办公室负责人让·保罗·阿兰估计，中国每年在该领域的支出几乎是美国政府核聚变预算的两倍。更重要的是，中国希望实现核聚变能源商业化。
报道更是援引熟悉中国核聚变设施的科学家的话说，如果中国继续保持目前的支出和发展速度，它将在三到四年内超过美国和欧洲的磁约束核聚变能力。
核聚变是指两个较轻的原子核结合成一个较重的原子核，这个过程会释放出巨大的能量，没有碳排放且放射性也有限，但前提是人们能够驾驭它。
世界各地的科学家都在试图找出维持核聚变反应并将能量转化为有效功率的方法。美国在利用激光产生核聚变反应的技术上处于领先地位，但许多专家预计，磁约束核聚变技术将首先实现商业化。
报道还说，中国多年来一直在投资对低碳转型至关重要的原材料和技术，其中许多也被核聚变技术研究人员和相关企业使用。这涉及将等离子体约束在适当位置的强磁体，可被用于核聚变反应堆“毯子层”材料的锂，以及其他技术。
中国、俄罗斯和美国都参与了在法国进行的国际热核聚变实验反应堆计划(ITER)。其他国家的科学家表示，中国科学家参加了国际核聚变会议，而且似乎最愿意通过直接对话分享信息。
来自弗吉尼亚州的民主党众议员、国会核聚变能源核心小组联合主席唐·拜尔说，美国的大部分核聚变相关支出并未被用于尖端项目。
报道引述拜尔的话说：“而在中国，据我们所知，他们投资的大部分实际上是用来建造能与美国氦核能源公司或联邦核聚变系统公司竞争的东西。”他指的是美国最大的两家私营核聚变公司。
他说：“我不清楚最终谁会胜出。”
责任编辑：余璇
来源：参考消息
